南関東競馬とは
南関東競馬とは、東京都・神奈川県・千葉県・埼玉県の4つの自治体が運営する地方競馬の総称です。大井競馬場（東京）、川崎競馬場（神奈川）、船橋競馬場（千葉）、浦和競馬場（埼玉）の4場があり、それぞれ特色あるレースを開催しています。JRA（日本中央競馬会）とは異なる運営形態ですが、初心者でも気軽に楽しめる魅力的な競馬です。
JRAとの違い5つ
開催日と時間帯
最も大きな違いは開催日です。JRAが主に土日祝日の昼間に開催するのに対し、南関東競馬は平日も含めてほぼ毎日開催されています。特にナイター競馬（トゥインクルレース）が充実しており、仕事帰りに競馬を楽しめるのが大きな特徴です。大井競馬場では15時過ぎから20時頃までレースが行われ、会社員でも気軽に立ち寄れます。
コースと距離
南関東の各競馬場はJRAの競馬場に比べてコンパクトな設計です。ダートコースが中心で、芝コースはありません。1周の距離も短く、大井が1,200m、川崎が1,200m、船橋が1,000m、浦和が1,400mとなっています。コーナーがきついため、内枠有利な傾向があり、馬券予想の際のポイントになります。
賞金体系
賞金総額はJRAと比較すると低めに設定されています。重賞レースでも1着賞金は数千万円程度で、JRAのG1レースの億単位とは大きく異なります。ただし、その分レベルが均衡しており、荒れるレースも多く、高配当を狙える魅力があります。
馬券の種類と最低購入金額
基本的な馬券の種類はJRAと同じですが、南関東競馬では100円から購入できる馬券が中心です。また、各場独自の特別な馬券が発売されることもあり、少額から多様な買い方を楽しめます。インターネット投票も充実しており、自宅からでも購入可能です。
入場料と雰囲気
入場料が無料または低額（100円程度）の競馬場が多く、気軽に足を運べます。場内の雰囲気もJRAの大規模競馬場と比べてアットホームで、競馬ファン同士の距離が近いのが特徴です。パドックで馬を間近に見られるなど、競馬を身近に感じられる環境が整っています。
南関東競馬の魅力
南関東競馬最大の魅力は、そのアクセスの良さと気軽さです。都心から電車で30分以内の競馬場も多く、仕事帰りやデート、家族でのお出かけにも最適です。ナイター競馬では照明に照らされた幻想的な雰囲気の中でレースを観戦でき、昼間とは違った競馬の楽しみ方ができます。
また、少額から馬券を楽しめるため、初心者が競馬を学ぶには絶好の環境です。レースが頻繁に開催されるので、何度も予想の練習ができます。さらに地方競馬ならではの個性的な騎手や馬も多く、応援する楽しみも広がります。JRAとの交流重賞も増えており、実力のある馬同士の真剣勝負も観られるようになりました。
まとめ
南関東競馬は、平日開催やナイターレース、低額での入場・馬券購入など、初心者に優しい要素が満載です。JRAとは異なる魅力を持ち、競馬の入り口として、また新しい楽しみ方として最適です。まずは気軽に競馬場を訪れて、生の迫力を体感してみてください。