南関東競馬とは
南関東競馬は、東京都・神奈川県・千葉県・埼玉県の4つの地方競馬場で開催される地方競馬の総称です。大井競馬場（東京都品川区）、川崎競馬場（神奈川県川崎市）、船橋競馬場（千葉県船橋市）、浦和競馬場（埼玉県さいたま市）の4場が連携し、相互に馬券を発売しています。首都圏の中心部からアクセスしやすく、地方競馬の中でも特に規模が大きいのが特徴です。
JRAとの5つの違い
開催日が異なる
JRA（日本中央競馬会）が主に土日祝日に開催するのに対し、南関東競馬は平日開催が中心です。月曜日から金曜日にレースが組まれることが多く、週末に時間が取れない方でも競馬を楽しめます。ただし、大きなレースがある際は土日に開催されることもあります。
ナイター競馬が充実
南関東競馬最大の特徴は、ナイター競馬「トゥインクルレース」の存在です。特に大井競馬場では、仕事帰りにも立ち寄れる夕方から夜にかけての開催が定着しています。照明に照らされた幻想的な雰囲気の中でレースが楽しめ、デートスポットとしても人気です。川崎競馬場でもナイター開催を実施しており、仕事後のエンターテインメントとして定着しています。
賭け金の下限が低い
南関東競馬では、JRAと同じく100円から馬券を購入できますが、より少額で楽しめる雰囲気があります。レース数も多く、少ない資金で長く楽しめるのが魅力です。初心者が気軽に始めやすい環境が整っています。
出走頭数と賞金規模
JRAに比べると、1レースあたりの出走頭数がやや少なく、賞金規模も小さめです。しかし「東京大賞典」「ジャパンダートダービー」など、賞金1億円を超えるビッグレースも開催されており、実力馬が集まる見応えのあるレースも多数あります。
馬券の種類と購入方法
基本的な馬券の種類はJRAとほぼ同じですが、南関東競馬では4場の相互発売が特徴的です。大井競馬場で川崎のレースの馬券を買うことができるなど、柔軟な楽しみ方ができます。また、インターネット投票も充実しており、自宅からでも気軽に参加できます。
南関東競馬の魅力
南関東競馬の最大の魅力は、そのアクセスの良さと気軽さです。都心から電車で30分程度の場所にあり、仕事帰りやちょっとした空き時間に立ち寄れます。ナイター競馬の雰囲気は独特で、昼間の競馬とは違った楽しみ方ができるでしょう。
また、騎手や馬との距離が近く、アットホームな雰囲気も魅力です。パドックで馬をじっくり観察したり、お気に入りの騎手を見つけたりと、競馬の醍醐味を身近に感じられます。地方競馬ならではの人情味あふれる雰囲気の中、初心者でも温かく迎え入れられる環境があります。
さらに、入場料が無料または安価な競馬場が多く、グルメも充実しています。各競馬場には地元の名物料理を楽しめる飲食店があり、レース観戦と合わせて楽しめます。
まとめ
南関東競馬は、平日開催やナイター競馬など、JRAとは違った魅力を持つ地方競馬です。アクセスの良さ、気軽さ、アットホームな雰囲気が初心者にぴったり。まずは少額から始めて、競馬の楽しさを体験してみてください。