南関東競馬とは
南関東競馬は、東京都、神奈川県、千葉県、埼玉県の4つの自治体が運営する地方競馬です。大井競馬場（東京）、川崎競馬場（神奈川）、船橋競馬場（千葉）、浦和競馬場（埼玉）の4場で開催されており、首都圏で気軽に楽しめる公営競技として親しまれています。
JRAとの違い5つ
開催日程の違い
JRA（中央競馬）が主に土日祝日に開催されるのに対し、南関東競馬は平日開催が中心です。月曜日から金曜日にかけて4場が持ち回りで開催するため、平日でも競馬を楽しめるのが大きな特徴です。もちろん週末にも開催されることがあり、JRAと併せて楽しむファンも多くいます。
ナイター開催の魅力
南関東競馬の最大の特徴がナイター競馬「トゥインクルレース」です。大井競馬場を中心に、夜間照明の下で行われるレースは幻想的な雰囲気が漂います。仕事帰りに立ち寄れる時間帯（概ね15時～21時頃）で開催されるため、会社員でも気軽に足を運べます。ライトアップされた美しい競馬場で、昼間とは違った競馬の魅力を味わえます。
賞金と馬のレベル
JRAと比較すると、南関東競馬の賞金水準は低めに設定されています。そのため所属する競走馬のレベルも全体的にはJRAより下がりますが、これが初心者には予想しやすいというメリットにもなります。また、力が拮抗した馬同士の接戦が多く見られ、最後まで勝敗が分からないスリリングなレースが展開されます。
馬券の種類と払戻金
基本的な馬券の種類はJRAと同じですが、南関東競馬では少ない投票数で大きな配当が出やすい傾向があります。JRAほど投票が集中しないため、穴馬が来た時の高配当が期待できるのも魅力の一つです。100円から購入できる点も同じなので、少額から楽しめます。
距離とコースの特徴
南関東の各競馬場はJRAの競馬場と比べてコンパクトなダートコースが中心です。直線が短く、コーナーが多いため、スタートの良し悪しや騎手の技術が勝敗を大きく左右します。各競馬場ごとに特徴があり、コース適性を見極めるのも予想の楽しみの一つとなっています。
南関東競馬の魅力
南関東競馬の最大の魅力は「アクセスの良さと気軽さ」です。都心からのアクセスが良く、仕事帰りやちょっとした空き時間に立ち寄れる手軽さがあります。入場料も安く（無料の日も多い）、場内のグルメも充実しているため、デートやファミリーでのお出かけスポットとしても人気です。
また、選手（騎手）と馬との距離が近く、パドックでじっくり馬を観察できるのも地方競馬ならではの楽しみ方です。地元に根付いた競馬場として、アットホームな雰囲気があり、常連ファンから初心者まで温かく受け入れてくれる環境が整っています。
さらに、JRAで活躍した名馬が移籍してくることもあり、思わぬ再会を楽しめることもあります。
まとめ
南関東競馬は平日・ナイター開催、アクセスの良さ、高配当の可能性など、初心者でも楽しめる要素が満載です。まずは気軽に競馬場を訪れて、ナイター競馬の幻想的な雰囲気を体験してみてはいかがでしょうか。新しい競馬の魅力を発見できるはずです。