南関東競馬とは
南関東競馬は、東京都、神奈川県、千葉県、埼玉県の1都3県で開催される地方競馬の総称です。大井競馬場（東京）、川崎競馬場（神奈川）、船橋競馬場（千葉）、浦和競馬場（埼玉）の4つの競馬場で構成されており、それぞれの自治体が運営しています。首都圏に密着した競馬として、平日・夜間の開催が中心で、仕事帰りにも楽しめるのが特徴です。
JRAとの違い5つ
開催日と時間帯
最も大きな違いは開催日程です。JRA（日本中央競馬会）が主に土日祝日の昼間に開催するのに対し、南関東競馬は平日開催が中心です。特に火曜日から金曜日の夜間開催（ナイター競馬）が多く、会社員でも仕事帰りに立ち寄れる時間設定になっています。週末は主にJRAが開催するため、競馬ファンは平日は南関東、週末はJRAと使い分けて楽しむことができます。
ナイター競馬の魅力
南関東競馬の代名詞ともいえるのがナイター競馬です。大井競馬場の「トゥインクルレース」に代表されるように、照明設備が整った幻想的な雰囲気の中でレースが行われます。夜景を楽しみながらの観戦は、昼間の競馬とは異なる特別な体験となります。レースは通常15時～20時頃に開催され、仕事帰りでも十分に間に合う時間設定です。
馬券の買いやすさと賞金
南関東競馬は比較的少額から楽しめるのも特徴です。JRAと同じく100円から馬券を購入できますが、出走馬の情報が把握しやすく、初心者でも予想しやすい環境が整っています。賞金面ではJRAより低めですが、その分レースの予想がしやすく、的中の喜びを味わいやすいという利点があります。また、地方競馬独自の重賞レースも多数開催されています。
レース数と競走距離
1日あたりのレース数はJRAとほぼ同じ12レース前後ですが、ダートコース専門の競馬場が多いのが特徴です。芝コースがないため、ダート競走に特化した競馬となっています。距離も比較的短めの設定が多く、スピード感あふれるレース展開が楽しめます。
場内の雰囲気とアクセス
南関東の各競馬場は都心からのアクセスが良好です。大井競馬場は東京モノレールで、川崎競馬場は川崎駅から、船橋競馬場は船橋駅から、浦和競馬場は浦和駅からそれぞれバスやシャトルで短時間で到着できます。場内も比較的コンパクトで、アットホームな雰囲気が漂っています。
南関東競馬の魅力
南関東競馬最大の魅力は、気軽に競馬を楽しめることです。平日夜間の開催により、仕事や学校帰りにふらっと立ち寄れる手軽さがあります。また、ナイター競馬特有の照明演出やイベントも充実しており、デートスポットとしても人気が高まっています。
地元に密着した運営により、地域の名産品グルメが楽しめる屋台や、ファミリー向けのイベントも多く開催されています。競走馬との距離も近く、パドックでじっくり馬を観察できるのも魅力の一つです。
さらに、スマートフォンやパソコンからのインターネット投票「SPAT4」にも対応しており、競馬場に行かなくても全国どこからでも馬券を購入できます。
まとめ
南関東競馬は、平日ナイター開催を中心とした身近な競馬です。JRAとは異なる魅力があり、初心者でも気軽に楽しめる環境が整っています。まずは仕事帰りに一度足を運んでみてはいかがでしょうか。きっと新しい競馬の楽しみ方が見つかるはずです。