南関東競馬とは
南関東競馬とは、東京都・神奈川県・千葉県・埼玉県の4つの自治体が運営する地方競馬のことです。大井競馬場（東京）、川崎競馬場（神奈川）、船橋競馬場（千葉）、浦和競馬場（埼玉）の4場で開催され、各競馬場が連携しながら年間を通じてレースを提供しています。
JRAとの違い5つ
開催日が平日中心
JRA（日本中央競馬会）が主に土日祝日に開催されるのに対し、南関東競馬は平日開催が中心です。月曜から金曜まで、いずれかの競馬場でレースが行われています。もちろん土日の開催もありますが、平日でも競馬を楽しめるのが大きな特徴といえるでしょう。
ナイター競馬が充実
南関東競馬最大の特徴がナイター開催です。大井競馬場の「トゥインクルレース」をはじめ、夕方から夜にかけてレースが行われます。仕事帰りに立ち寄れるため、会社員の方でも気軽に楽しめます。照明に照らされた幻想的な雰囲気も魅力の一つです。
賭け金・賞金の違い
最低投票金額はJRAと同じ100円からですが、レースの賞金総額は一般的にJRAより低めに設定されています。ただし、「東京大賞典」や「ジャパンダートダービー」などの大レースでは高額賞金が設定され、JRAの有力馬も参戦します。
コースの特徴
南関東の各競馬場はすべてダート（砂）コースのみで、芝コースはありません。コース形態も競馬場によって異なり、船橋は直線が短く小回り、大井は比較的広いコースといった特徴があります。ダート競走に特化しているため、ダート巧者の馬を見つける楽しみがあります。
馬券の購入方法
場内での購入はもちろん、インターネット投票も充実しています。「SPAT4」という南関東競馬専用の投票サイトがあり、スマートフォンからも簡単に馬券を購入できます。JRAの投票サイトとは別システムなので、新規登録が必要です。
南関東競馬の魅力
南関東競馬の最大の魅力は、気軽さとアクセスの良さです。都心からのアクセスが抜群で、大井競馬場は東京モノレールで、川崎競馬場は川崎駅から徒歩圏内と、どの競馬場も公共交通機関で簡単に行けます。
また、入場料が安い（または無料の日もある）ため、初心者でも気負わず訪れることができます。平日やナイター開催なら混雑も少なく、ゆったりと競馬を楽しめるでしょう。
さらに、南関東所属の競走馬の中にはJRAの重賞レースで活躍する馬もいます。地方競馬からスタートしてトップクラスに成長する馬を応援する楽しみや、ベテラン騎手の巧みな騎乗技術を間近で見られるのも魅力です。グルメやイベントも充実しており、レース以外の楽しみも豊富に用意されています。
まとめ
南関東競馬は平日・ナイター開催で、仕事帰りや都合の良い時に気軽に楽しめる競馬です。JRAとは違った魅力があり、初心者にも優しい環境が整っています。まずは一度、お近くの競馬場を訪れてみてはいかがでしょうか。